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Amsterdam 2003
Intitulé officiel : royaume des Pays-Bas
Superficie : 41 160 km²
Population : 15,8 millions d'habitants
Capitale : Amsterdam (725 000 habitants)
Peuples et ethnies : 90% de Hollandais, 1,2% d'Indonésiens,
1,2% de Surinamiens, 1,9% d'Européens, 1% de Turcs, 0,6%
d'Antillais.
Langues : néerlandais (hollandais et flamand), frison
Religions : 60% de chrétiens (catholiques et protestants),
3% de musulmans
Institutions politiques : monarchie constitutionnelle
Chef de l'État : Béatrice d'Orange-Nassau
Premier ministre : Wim Kok
PNB : 357 milliards de $US
PNB/hab: 22 630 $US
Chômage : 2,8%
Principales activités : services (finances et transports),
agro-alimentaire, constructions électriques, chimie, agriculture
(élevage, cultures florales et légumières)
Principaux partenaires : Union européenne (notamment
Allemagne, Belgique, Luxembourg, France et Royaume-Uni), États-Unis
Grand
port de la mer du Nord sur l’Ijsselmeer et capitale du
Royaume des Pays-Bas, Amsterdam compte 900 000 habitants et
reçoit chaque année 12 millions de visiteurs ? Située au
confluent de l’Amstel et de l’Ij, à 550 km de Paris,
elle s’étend, à l’instar de la majorité du pays sur
un terrain gagné sur l’eau et que des digues protègent de
la mer comme des fleuves.
Il est très difficile de se garer
au centre ville, le long des canaux. Je conseille donc de garer
la voiture aux alentours du Stadium Olympique ou dans l’un
des nombreux parkings. Ils sont onéreux (32 euros la journée)
mais les voitures y sont en sécurité. Nous nous rendons dans
une auberge de jeunesse assez sympa ou se mêlent junkies et
routards émérites. Elle est située en plein centre des rues piétonnes.
QUARTIER DE NIEUWE ZIDJE :
Le
nouveau Coté forme la partie occidentale de l’Amsterdam médiévale.
La ville à cette époque s’étendit cependant surtout vers
l’est, et le quartier tomba par endroits en déclin. Alimenté
par les vieilles constructions en bois, un terrible incendie, en
1452, le ravagea presque entièrement. Pendant la reconstruction,
une large douve fut creusée. Devenue un canal, le Singel, elle
vit s’élever sur ses quais des entrepôts et maisons de
riches marchands. A l’animation de la Kalverstraat s’oppose
le calme du Béguinage voisin. Cette cour fermée est surtout
entourée d’étroites demeures du XVII ème siècle, mais
elle renferme également la plus vieille maison d’Amsterdam.
Bien
que le Nieuwe Zidje du moyen Age ait presque entièrement
disparu, le quartier reste un riche témoin du passé de la cité.
Sur la place du Dam, que dominent le Palais Royal et la Nieuwe
Kerk, voisinent ainsi des éléments d’architecture allant
du XVème au XXème siècle, tandis qu’autour de la
Kalvestraat, ruelles et allées ont gardé le tracé de digues et
chemins très anciens. La plupart des maisons traditionnelles à
pignon abritent désormais boutiques et cafés.
Les sites incontournables du quartier :
NIEUWE KERK : La construction de la nouvelle église, dans le style gothique flamboyant commença en 1408. Elle fut ravagé de nombreuses fois par le feu mais fut toujours reconstruite.
KALVERSTRAAT : C’est une rue animée et commerçante qui doit son nom au marché au bétail qui s’y tenait au XVème siècle.
CENTRAAL STATION : A son inauguration en 1889, la gare centrale symbolisait la volonté d'Amsterdam d'entrer dans l'ère industrielle. Elle nécessita 7 ans de travaux, repose sur trois îles artificielles et sur 8600 pillotis en bois.
QUARTIER DE OUDE ZIDJE :
Moitié orientale de l’Amsterdam médiévale, le « Vieux coté » n’occupait à l’origine qu’une étroite bande sur la rive de l’Amstel. Au-delà de la Damstraat vers le Nieuxmarkt, s’étend le quartier Rouge, repaire de la prostitution et des sex-shops. Au sud, le musée aménagé dans la maison de Rembrandt donne un aperçu de la vie du célèbre peintre hollandais.
Les sites incontournables du quartier :
QUARTIER ROUGE : Parfois appelé de Walletjes (Les petits murs) mais plus connu sous nom de Quartier Rouge, à cause de la lumière rouge baignant les vitrines où s'y exposent, de jour comme de nuit, dans un décor souvent naïf, les prostituées d'Amsterdam.
WAAG : Construit en 1488 et encore parfois appelé par son nom d'origine Sint Antoniespoort, le plus vieil édifice profane d'Amsterdam est une ancienne porte des remparts médiévaux. Théâtres d'exécutions publiques, il renfermait de petites cellules où les condamnés passaient leurs dernières heures.
ZUIDERKERK : Elevé au début du XVIIème siècle, cette église de style Renaissance, fut le premier lieu de culte protestant bâti à Amsterdam. Il sert maintenant de centre d'informations sur les projets d'urbanisme de la ville.
LE QUARTIER DE JORDAAN :
C’est
ici que commença, au XVIIème siècle, la construction de la
Grachtengordel à partir du Singel. Pour compléter ces canaux
destinés à la haute bourgeoisie, l’urbaniste Hendrick
Staets, aménagea, à l’ouest, une étendue marécageuse
pour loger les ouvriers et petits artisans dont les activités étaient
interdites dans le centre d’Amsterdam. Institutions
charitables et riches amstellodamois y fondèrent de nombreux
hospices. Ce quartier dont les rues étroites suivent le tracé d’anciens
fossés de drainage accueillit entre autres des réfugiés
huguenots. Beaucoup d’artistes y vivent aujourd’hui,
lui donnant une atmosphère bohème.
Les sites incontournables du
quartier :
WESTERKREK : Construite dans le cadre du développement de la ceinture des canaux, cette église de style Renaissance dresse dans le ciel la plus haute tour d’Amsterdam (85 m). Rembrandt y repose mais l’emplacement reste inconnu.
MUSEE D’ANN FRANCK : Pour échapper aux persécutions nazis occupant Amsterdam, les Franck et les Van Daan, deux famille juives, se terrèrent pendant deux ans dans la cachette aménagée de la maison. Prévenue par une dénonciation anonyme, la Gestapo les arrêta le 4 août 1944. Seul le père d’Ann survécut au camp d’Auschwitz. Il retrouva à son retour le journal de sa fille relatant ses longs mois d’enfermements, ce témoignage toucha le monde entier.
EGLENTIERSGRACHT : Percé au
XVIIème siècle, le canal de l’Eglantier suit le tracé d’un
ancien fossé de drainage. Moins imposantes que les somptueuses
demeures de la Grachtengordel, les maisons de ce quartier,
longtemps peuplé d’ouvriers et d’artisans, deviennent
de plus en plus recherchées.
QUARTIER DU MARCHE AUX
FLEURS :
Autour
de l’Amstelveld, que borde une jolie église en bois et de
pittoresques maisons flottantes, la portion est en majeure partie
résidentielle. Au bord de l’Amstel, Amsterdam perd son
atmosphère de village et prend celle d’une métropole.
Les sites incontournables du
quartier :
BLOEMENMARKT : Sur le Singel,
à l’ouest du Muntplein, le marché aux fleurs est le
dernier marché flottant de la ville. Aujourd’hui les barges
restent à quais, mais leurs éventaires de fleurs coupées, de
bulbes, de plantes d’ornement, d’arbustes ou de bonzaï
sont magnifiques.
QUARTIER DES MUSEES :
L’esplanade
arborée du Museumplein était il y a encore peu de temps traversée
par une artère que l’on surnommait « la plus petite
autoroute d’Europe ». Toutefois une rénovation
radicale, mise en œuvre entre 1996 et 1999, a transformé le
quartier en un parc majestueux, bordé par les institutions d’art
les plus importantes d’Amsterdam. C’est l’endroit
le plus chic de la ville.
Les sites incontournables du
quartier :
RIJKSMUSEUM : Souvent qualifié
de cathédrale gothique, l’édifice élevé en 1885 par
Cuypers pour abriter les collections classiques du Musée
nationale, provoqua la colère des protestants pour son
ornementation beaucoup plus riche que celles du projet initial.
Ce musée renferme notamment des œuvres de Vermeer ou de
Rembrandt.
VAN GOGH MUSEUM : Il regroupe
plus de 200 toiles et quelques 500 dessins de Vincent Van Gogh dévoilant
les couleurs sombres de sa période hollandaise et la palette éclatante
de ses toiles provençales. On y trouve également d’autres
œeuvres impressionnistes peintes par Monnet ou Gauguin.
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